山药为薯蓣科植物薯蓣（hacoreampisaThunb．）的干燥块茎，别名怀山药、白山药、淮山药，性平、味甘，具补脾胃、益肺肾之功效。
　　（－）形态特征
　　多年生缠绕草本，根状茎长而粗壮，可达60厘米长，外皮灰褐色，断面白色，具黏液。茎常带紫色，右旋，叶对生或三叶轮生，三角形或卵形，基部前形，变异大，叶腋内常生珠芽（零余子）。花极小，单性，雌雄异株，穗状花序，雄花直立，雌花下垂，聚生于叶腋。蒴果扁圆形，具翅，表面常被白粉，种子扁圆形。花期6~9月，果期7~11月。
　　（二）生长习性
　　山药喜生长于土层深厚、疏松、排水良好的砂壤上，对气候条件要求不甚严格，但以温暖湿润气候为佳。地上部分经霜就枯死，地下部分也不耐冰冻，生长适温20~30℃。
　　山药种子不易发芽，无性繁殖能力强，可用芦头和珠芽繁殖，生产周期l－2年。
　　我县现有山药种植面积5000亩,年产山药15000吨，由于皮山县特殊的地理环境及土壤结构，极其适宜山药生长，所产山药不尽块大、而且肉质极其精细爽口，有清热解毒、兹阴壮阳等功效。山药淀粉具有降低血脂和血液中胆固醇含量的保健作用，可有效预防心肌梗塞、冠心病及心脑血管疾病的发生，经常食用山药，可达到益智健身、润肠养发、美容养颜的保健作用。